La presbytie est la perte progressive de la capacité de l'œil à faire le point de près. Elle n'est pas une maladie : elle fait partie du vieillissement normal de l'œil et concerne tout le monde, en général à partir de 40 à 45 ans. Ce guide explique ce qui se passe dans l'œil, comment la reconnaître et quelles solutions existent.
Point orange : endroit où les rayons d'un objet proche se rejoignent. Trait orange : la rétine.
À retenir
- La presbytie gêne la vision de près : lecture, téléphone, couture, étiquettes.
- Elle est due au durcissement progressif du cristallin, la lentille naturelle de l'œil.
- Elle commence vers 40-45 ans et augmente jusqu'à 60-65 ans environ.
- Lunettes, lentilles, laser ou implant : la solution se choisit avec l'ophtalmologiste.
Ce qui se passe dans l'œil
Pour voir net de près, l'œil jeune accommode : le cristallin, lentille souple située derrière l'iris, se bombe sous l'action d'un petit muscle et augmente sa puissance. Avec l'âge, le cristallin perd sa souplesse. Il n'arrive plus à se bomber assez : l'image d'un objet proche se forme en arrière de la rétine et devient floue.
Ce phénomène commence en réalité dès l'enfance, mais il ne devient gênant que lorsque la réserve d'accommodation ne suffit plus pour lire à distance habituelle, vers 40-45 ans.
Une évolution progressive
La presbytie augmente par étapes : il faut d'abord éloigner le texte, puis une correction de près devient nécessaire et doit être renforcée tous les deux ou trois ans environ. Elle se stabilise vers 60-65 ans. On estime qu'elle concerne plus d'un milliard de personnes dans le monde.
Bon à savoir
Avoir les bras « trop courts » pour lire le menu au restaurant est souvent le premier signe de la presbytie.
Presbytie, myopie, hypermétropie
La presbytie s'ajoute aux autres défauts visuels. L'hypermétrope la ressent souvent plus tôt. Le myope la ressent plus tard, car il peut lire en retirant ses lunettes. La presbytie ne fait pas disparaître la myopie : les deux peuvent coexister et se corriger ensemble. Voir Presbytie et myopie : tout corriger en même temps ?
Comment la corriger ?
Les lunettes (de lecture ou progressives) et les lentilles la compensent. Chez certaines personnes, une chirurgie peut réduire la dépendance aux lunettes de près : laser sur la cornée (Presby-LASIK, Presby-PKR) ou remplacement du cristallin par un implant. Les options sont détaillées dans l'étape 3 du guide.
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Oui. La presbytie est liée au vieillissement naturel du cristallin et touche tout le monde, à un âge et à un degré variables.
Non, aucun exercice ni régime ne l'empêche. On peut en revanche la corriger de plusieurs façons.
Non. La presbytie progresse avec l'âge, que l'on porte des lunettes ou non. Ne pas se corriger provoque seulement fatigue visuelle et maux de tête.
Non. L'hypermétropie est un défaut optique de l'œil présent dès la naissance. La presbytie est liée à l'âge. Les deux peuvent s'additionner.
Ces informations générales ne remplacent pas une consultation : seul un examen ophtalmologique permet de poser un diagnostic et de discuter d'un traitement adapté.