Sensación de arenilla, picor, visión que se nubla a ratos: después de una cirugía de la córnea con láser, estos signos de sequedad ocular son frecuentes. Merecen una atención especial en la cirugía de la presbicia, que concierne a personas de más de 45 años, una edad en la que el ojo seco se vuelve más común. Explicamos por qué aparece, qué dicen los estudios sobre su duración, cómo la tiene en cuenta la evaluación preoperatoria y qué ayuda en el día a día. Los datos citados proceden sobre todo de estudios sobre el LASIK; las respuestas propias de sus ojos se dan en la evaluación.
Por qué los ojos pueden secarse tras una cirugía con láser
La superficie del ojo está protegida por una película lagrimal, que se renueva con cada parpadeo. Esta película depende en parte de los nervios de la córnea: avisan al cerebro de que el ojo necesita humedecerse, lo que desencadena el parpadeo y la secreción de lágrimas.
La cirugía de la córnea con láser, como el LASIK, es una causa reconocida de ojo seco, en particular porque secciona parte de estos pequeños nervios [2]. Tras un LASIK, el corte del colgajo corneal se considera la causa principal: la sensibilidad de la córnea disminuye, y con ella los reflejos que mantienen las lágrimas y el parpadeo [3]. La forma de la córnea, modificada por el tratamiento, también puede influir en el reparto de la película lagrimal [5].
Estos mecanismos afectan también a la cirugía de la presbicia: el Presby-LASIK y la Presby-PRK tratan la córnea con láser, con o sin colgajo. La sequedad puede aparecer tras ambas técnicas, con manifestaciones algo diferentes [7]. Los principios de cada una se explican en la página Técnicas.
Después de los 45 años, una superficie ocular que examinar con cuidado
El ojo seco es frecuente en la población general, y su frecuencia aumenta con la edad. Un análisis del conjunto de estudios epidemiológicos, realizado por el grupo internacional TFOS DEWS II, confirma este aumento con la edad y muestra que es más frecuente en las mujeres, sobre todo a partir de cierta edad [8].
Ahora bien, la sequedad presente antes de la operación es un factor de riesgo importante de sequedad más marcada después de la cirugía [5]. Otros elementos pueden fragilizar la superficie del ojo: el uso de lentes de contacto, algunos colirios, en particular los que contienen conservantes, y algunos medicamentos tomados por vía general [2]. Es una de las razones por las que la edad por sí sola no basta para decir si una cirugía es posible (véase Operación de la presbicia después de los 60 años: ¿es demasiado tarde?).
Lo que se puede sentir después de la operación
Los signos de sequedad pueden ser variados:
- una sensación de arenilla o de cuerpo extraño, picor o ardor;
- ojos rojos o cansados, sobre todo al final del día;
- paradójicamente, lagrimeo: el ojo irritado produce lágrimas reflejas, menos protectoras;
- una visión que fluctúa o se nubla a ratos, que a menudo mejora tras un parpadeo [1];
- una molestia más clara ante las pantallas, en la lectura prolongada, en el coche o en un lugar con aire acondicionado.
La sequedad no solo causa molestias: también puede reducir la calidad de la visión con visión borrosa intermitente [1]. Es uno de los temas que conviene abordar para tener expectativas realistas, al igual que los halos de noche (véase Conducción nocturna tras Presby-LASIK).
¿Cuánto dura la sequedad?
Justo después de un LASIK, casi todos los pacientes tienen cierto grado de sequedad [4]. Una revisión publicada en 2018 indica que los signos y síntomas suelen durar alrededor de un mes, y que un pequeño número de pacientes todavía los tiene más de un año después de la operación [3].
En los estudios PROWL, realizados con la FDA en adultos de 21 a 57 años operados de LASIK por miopía, hipermetropía o astigmatismo, la frecuencia de los síntomas de sequedad había disminuido en conjunto después de la operación. Pero entre los participantes que no los tenían antes, alrededor del 28 % refería a los 3 meses síntomas de sequedad leves, moderados o graves [6]. En otro estudio, realizado en militares estadounidenses de 30 años de media operados de miopía, había sequedad crónica 12 meses después de la operación en el 5,0 % de los pacientes operados de PRK y en el 0,8 % de los operados de LASIK [7].
Estas cifras proceden de poblaciones más jóvenes que las personas operadas de presbicia: no pueden trasladarse tal cual. La FDA recuerda que algunos pacientes pueden desarrollar una sequedad grave, a veces permanente, que requiere un tratamiento prolongado [1]. La recuperación en su conjunto se describe en el artículo Recuperación tras Presby-LASIK.
¿Sequedad u otra cosa?
Un dolor de la superficie del ojo que persiste tras un LASIK se considera una entidad distinta de la sequedad, relacionada con la forma en que vuelven a crecer los nervios [3]. Todo dolor importante, enrojecimiento marcado o pérdida de visión después de la operación debe comunicarse rápidamente a la consulta, sin esperar al siguiente control.
Antes de la operación: el papel de la evaluación preoperatoria
Los autores coinciden en un punto: detectar una sequedad antes de la intervención y tratarla mejora la comodidad después de la operación [3, 4, 5]. La evaluación preoperatoria incluye por tanto el examen de la superficie del ojo, de los párpados y de las lágrimas, además de las mediciones de la córnea y de la vista.
- una sequedad importante debe tratarse antes de cualquier decisión;
- una sequedad grave forma parte de las situaciones en las que no se realiza una cirugía de la córnea con láser (véase ¿Soy candidato a la cirugía de la presbicia con láser?);
- los resultados del examen forman parte de los elementos a partir de los cuales el cirujano propone, o no, una técnica adaptada a sus ojos.
Los exámenes preoperatorios se realizan en el 4, rue Donizetti, 75016 París, de lunes a jueves de 9 h a 18 h, en el momento que le convenga. El desarrollo de la intervención se describe en la página El día de la operación, y los honorarios y la cobertura en la página Tarifas.
Después de la operación: lo que ayuda a la comodidad de los ojos
El tratamiento prescrito después de la intervención incluye en general lágrimas artificiales. Es importante seguir la receta y las indicaciones dadas en la consulta, y no suspender las gotas por cuenta propia. Si la sequedad persiste, el oftalmólogo dispone de varias opciones, elegidas según el examen: lágrimas artificiales adaptadas, tratamientos antiinflamatorios, cuidado de las glándulas de los párpados (glándulas de Meibomio), tapones lagrimales o, en algunos casos, colirios preparados a partir del suero del propio paciente [3, 11].
Pantallas y lectura
Ante una pantalla parpadeamos mucho menos: en un estudio antiguo, la frecuencia de parpadeo se dividía de media por cinco durante el trabajo con pantalla [10]. Un informe internacional publicado en 2023 recomienda sobre todo, para limitar las molestias, parpadear por completo, adaptar el puesto de trabajo y hacer pausas regulares [9]. El uso de pantallas se retoma después de la intervención según las indicaciones del cirujano.
Entorno
- evitar que el aire del aire acondicionado, de un ventilador o de la calefacción del coche sople directamente hacia la cara;
- pensar en los lugares secos: avión, habitaciones muy calefactadas, viento;
- tener las lágrimas artificiales a mano durante los periodos prolongados de lectura o de pantalla, según lo prescrito.
Estas medidas no sustituyen la opinión del oftalmólogo: si la molestia persiste o empeora, hay que comentarlo durante el seguimiento.
Qué conviene consultar al cirujano
- ¿La superficie de mis ojos y mis lágrimas permiten una cirugía con láser?
- ¿Hay que tratar una sequedad antes de plantear la operación?
- ¿Pueden influir mis lentes de contacto, mis colirios o mis medicamentos?
- ¿Qué técnica me propone y ha contado la sequedad en esta propuesta?
- ¿Qué tratamiento está previsto después de la operación y qué hacer si la molestia persiste?
Preguntas frecuentes: ojo seco después de la operación de la presbicia
¿Es normal tener los ojos secos después de una operación de la presbicia con láser?
Sí, la sequedad es frecuente después de una cirugía de la córnea con láser, en particular en las primeras semanas [3, 4]. Forma parte de la evolución esperada y se trata, en general con lágrimas artificiales. En cambio, un dolor importante o una pérdida de visión deben comunicarse sin demora.
¿Cuánto dura el ojo seco después de un Presby-LASIK?
Los estudios sobre el LASIK indican que la sequedad suele durar alrededor de un mes, y que un pequeño número de pacientes la tiene todavía más de un año después [3]. La duración varía de una persona a otra y no puede predecirse con certeza.
¿Me puedo operar de la presbicia si ya tengo los ojos secos?
Depende de la importancia de la sequedad. Una sequedad importante debe tratarse antes de cualquier decisión, y una sequedad grave forma parte de las situaciones en las que no se realiza una cirugía de la córnea con láser. La evaluación preoperatoria permite al cirujano responder para sus ojos.
¿Es más frecuente la sequedad tras un Presby-LASIK o una Presby-PRK?
Ambas técnicas pueden provocar sequedad, con mecanismos y manifestaciones algo diferentes [7]. Los estudios comparativos se refieren sobre todo a la miopía en adultos jóvenes. El cirujano tiene en cuenta el estado de la superficie de sus ojos en la técnica que propone.
¿Se puede trabajar con pantalla con los ojos secos después de la operación?
Las pantallas reducen la frecuencia del parpadeo [10], lo que puede acentuar las molestias. Las pausas regulares, los parpadeos completos y las lágrimas artificiales prescritas pueden ayudar [9]. El momento de la reanudación se fija según las indicaciones del cirujano.
Fuentes
- U.S. Food and Drug Administration (FDA). LASIK: What are the risks and how can I find the right doctor for me? fda.gov. fda.gov
- Gomes JAP, Azar DT, Baudouin C, et al. TFOS DEWS II iatrogenic report. The Ocular Surface. 2017;15(3):511-538. PubMed 28736341
- Toda I. Dry eye after LASIK. Investigative Ophthalmology & Visual Science. 2018;59(14):DES109-DES115. PubMed 30481814
- Shtein RM. Post-LASIK dry eye. Expert Review of Ophthalmology. 2011;6(5):575-582. PubMed 22174730
- Ambrósio R Jr, Tervo T, Wilson SE. LASIK-associated dry eye and neurotrophic epitheliopathy: pathophysiology and strategies for prevention and treatment. Journal of Refractive Surgery. 2008;24(4):396-407. PubMed 18500091
- Eydelman M, Hilmantel G, Tarver ME, et al. Symptoms and satisfaction of patients in the Patient-Reported Outcomes With Laser In Situ Keratomileusis (PROWL) studies. JAMA Ophthalmology. 2017;135(1):13-22. PubMed 27893066
- Bower KS, Sia RK, Ryan DS, et al. Chronic dry eye in photorefractive keratectomy and laser in situ keratomileusis: manifestations, incidence, and predictive factors. Journal of Cataract and Refractive Surgery. 2015;41(12):2624-2634. PubMed 26796443
- Stapleton F, Alves M, Bunya VY, et al. TFOS DEWS II Epidemiology Report. The Ocular Surface. 2017;15(3):334-365. PubMed 28736337
- Wolffsohn JS, Lingham G, Downie LE, et al. TFOS Lifestyle: Impact of the digital environment on the ocular surface. The Ocular Surface. 2023;28:213-252. PubMed 37062428
- Patel S, Henderson R, Bradley L, et al. Effect of visual display unit use on blink rate and tear stability. Optometry and Vision Science. 1991;68(11):888-892. PubMed 1766652
- Amescua G, Ahmad S, Cheung AY, et al. Dry Eye Syndrome Preferred Practice Pattern®. American Academy of Ophthalmology. Ophthalmology. 2024;131(4):P1-P49. PubMed 38349301
Para saber más
- Técnicas: Presby-LASIK y Presby-PRK, principio y desarrollo;
- Evaluación preoperatoria: lo que se examina antes de cualquier propuesta;
- El día de la operación: cómo se desarrolla la intervención;
- Recuperación tras Presby-LASIK: etapas y consejos;
- ¿Soy candidato?: los criterios evaluados antes de una cirugía de la presbicia;
- Tarifas: honorarios y cobertura.